Visite culturelle de Fort-de-France

Une fois arrivé au Terminal des Croisières, vous serez à une vingtaine de minutes à pied du cœur de Fort-de-France avec ses architectures, ses boutiques et ses points de restauration. 

En quittant le Terminal des bateaux de croisières, vous pourrez commencer votre visite par la Bibliothèque Schoelcher. Cet édifice incontournable et unique grâce à son architecture coloniale et son histoire liée à Victor Schœlcher, célèbre abolitionniste et initiateur du décret du 2 avril 1848, qui marquera la fin de l’esclavage en France et dans les colonies.

La bibliothèque se trouve à 17 minutes de marche, ce qui vous laisse le temps de découvrir la ville avant d'arriver à l'angle de la rue de la liberté. Conçue par l'architecte français Pierre-Henri Picq au XIXe siècle, la cathédrale représente  à elle seule un mélange des influences de différentes cultures et d'époques qui mérite le détour, ne serait-ce que pour contempler ce monument, mais également pour y découvrir son intérieur avec sa disposition des rayonnages en bois, contenant plus de 130 000 ouvrages de la littérature caribéenne et africaine. 

En sortant de la bibliothèque Schoelcher, vous n'aurez qu'à marcher pendant cinq minutes environ pour découvrir la Savane, un vaste parc de Fort-de-France d'environ 5 hectares, autrement appelé Jardin du Roi. Au premier abord, elle avait pour vocation d'héberger des expériences scientifiques sur des plantes nouvelles dans la colonie. Aujourd'hui elle est le point de rassemblement de plusieurs événements comme des manifestations sportives, le défilé du carnaval ou encore des concerts, des projections de film. 

Vous trouverez également plusieurs petits restaurants et snacks proposant une cuisine variée, ainsi que des bancs pour faire une pause. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un ou deux iguanes, bien qu'ils soient désormais plus présents du côté du Fort Saint-Louis. Ce dernier, un ancien fort militaire datant du 16e siècle, se situe derrière la Savane, à deux minutes à pied.

Depuis la Savane, vous pouvez poursuivre votre promenade en direction du Malécon, un espace de jeux pour enfants très apprécié, qui se trouve à environ cinq minutes à pied de la plage de la Française. Si vous souhaitez prolonger la visite, vous pourrez découvrir le Fort Saint-Louis à travers une visite guidée, à seulement cinq minutes de marche en partant de la plage. 

Dès lors que votre moment de détente touche à sa fin, rapprochez-vous de la rue de la Liberté qui se trouve en face de la savane, empruntez la ruelle qui longe l'hôtel L'Impératrice pour tomber nez à nez avec la Cathédrale Saint-Louis, un autre édifice remarquable grâce à son architecture, ses vitraux coloriés et son impressionnant clocher. Pour la petite histoire, cette cathédrale n'en a pas toujours été une et elle a connu beaucoup de déboires.  Autrefois c'était une église, l'église de Fort-Royal, étant l'ancien nom de Fort-de-France. Cette église est détruite par un incendie causé par des soldats hollandais qui tentaient de s'emparer de la ville. Il faudra attendre 7 ans de travaux pour revoir l'église. 

En 1839, la Martinique est frappée par un séisme qui oblige de raser l'église et d'en faire un nouveau lieu de culte.  Après 9 ans de travaux, la cathédrale ouvre ses portes en 1854 et sera consacrée à l'évêché.

En 1890, la cathédrale est encore frappée par un incendie parti d'une maison et se propage très vite dans le centre-ville. Suite à cela, la cathédrale est fortement endommagée et pour couronner le tout, lors du passage d'un cyclone, le toit de la cathédrale ne tient pas à la force du vent et s'en va. Henri Picq, prend l'initiative de reconstruire la cathédrale avec une structure métallique afin qu'elle puisse être plus résistante aux séismes et aux cyclones. Cinq années plus tard, la cathédrale ouvre ses portes avec son style romano-byzanti, un style qui était en pleine tendance à cette période et qui continue de s'imposer aujourd'hui. 

La cathédrale est ouverte à tous sept jours sur sept et propose plusieurs messes par jour, du mardi au vendredi. 

Si vous souhaitez découvrir sans plus tarder les épices, les fruits et les produits locaux, dirigez-vous vers le Marché couvert de Fort-de-France! Vous serez au contact direct des marchands qui pourront vous renseigner sur les fruits et légumes, vous pourrez également repartir avec un ou plusieurs souvenirs d'ici ou une décoration de la Martinique grâce aux vendeurs d’objets artisanaux ! 

Si vous souhaitez goûter à la cuisine traditionnelle de la Martinique, rendez-vous à l’une des plus belles rues de Fort-de-France, la rue Garnier Pagès. Profitez pour prendre quelques photos de l’architecture et du sol colorés. Pas besoin de marcher davantage, plusieurs restaurants de type différents se trouvent dans cette rue, de quoi convenir aux goûts de chacun !

Après avoir pris des forces, continuez votre balade, remontez au niveau du front de mer, juste au pied de la tour Lumina, pour admirer et prendre en photos l'une des plus grandes fresques grandeur nature réalisée par différents artistes de street art martiniquais du collectif Mada Paint en septembre 2023, dans le but de valoriser les fondamentaux de la Martinique à travers l'art.

Certains angles à certains emplacements de la fresque vous permettent d'avoir des photos avec un effet 3D, alors prenez le temps de l'observer grandeur nature!

Si le programme de votre journée se passe comme prévu et que vous avez encore du temps devant vous avant de remonter sur le bateau, je vous conseille de terminer la journée par une balade au jardin de Balata. 

Direction à la Pointe Simon, là-bas vous trouverez divers moyens de locomotion, mais les plus sûrs et rapides sont avec les taxis privés.  En vingt minutes, vous arriverez aux portes du Jardin de Balata, jardin botanique qui contient une flore tropicale martiniquaise riche avec les orchidées, les plantes tropicales ou encore les palmiers. 

Jean-Phillippe Thoze, propriétaire de ce lieu, a commencé à bâtir ce joyau naturel grâce à sa collection de plantes personnelles, au fur et à mesure, il a réuni une collection d'essences tropicales se composant de plusieurs plantes comme des nymphéas exotiques, des pandanus panaché, des hibiscus et bien d'autres encore, permettant d'ouvrir ses portes au grand public en avril 1986. Aujourd'hui, ce jardin de 2 hectares saura vous faire voyager à travers toutes les plantes et les fleurs qui s'y trouvent. 

Finissez cette journée en contemplant la vue spectaculaire qu’offre le jardin : la Montagne Pelée.